◎文／洪蘭（中央大學認知神經科學研究所所長）
最近一位辦學用心的校長因為失聰而 退休了，我很替他難過，不只是生病必須離職，最主要是這個病讓他失去溝通能力，雖然還可以靠寫字來溝通，但是速度慢，常常他還沒寫完一個句子，對方就不耐 煩而藉故離去。亨利•詹姆斯（Henry James）說：「人類心靈最深的飢渴便是能夠被人了解」（The deepest hunger of the human soul is to be understood）。許多重聽老人都有憂鬱症，正是因為重聽使他們說話牛頭不對馬嘴，幾次以後，自卑感便會使他們盡量不開口，但是內心又有表達的慾 望，下次還是忍不住開口，出糗後又很懊惱、後悔，這樣惡性循環下來很容易得到憂鬱症，所以我一直覺得最可憐的人是有口難言的人。
聽覺是最忠誠的僕人
但我們對聽力的保健一直不是很重視，學校的擴音器總是開的震天價響，隔了四條街都聽得見，真不曉得站在擴音器底下的孩子耳朵怎麼受得了。其實聽覺 是最忠誠的僕人，它早在我們還未出生時便已形成，讓我們聽到親愛的母親的聲音，它也是最後離開我們身體的感官，當我們在彌留狀態，眼不能動，口不能言時， 耳朵還能讓我們聽到孩子最後的呼喚：「爸，我來了，你安心的去」。
聽力救了他一命
我在加州大學時，曾經有個人自費來學校演講，告誡我們聽力的重要性，因為聽力救了他一條命。原來他三十四歲時，在紐約通往新澤西州的隧道中發生嚴重車禍，車頭全毀，當救護車到達時，醫生一看車禍這麼嚴重，便直覺凶多吉少，因此在判斷時就有了先入為主的偏差，看他瞳孔已放大，摸不到脈膊，隧道中又很吵雜，聽不見心跳，便告訴救護車的人說：「這人已經死了，不必送醫院，直接送殯儀館」。
他其實沒死，是休克，全身都不能動，只有耳朵聽的見，他一聽便著急了，因為送殯儀館，不死也被凍死，因此他在路上便很努力的命令大腦去動全身的肌肉，好讓人家知道他還活著，結果全身就只有左手姆指可以動，但是全身被白被單蓋住，別人看不到他很努力在搖動左手姆指，也無法察覺。他感覺到車子停了，自己被推出來，有人把他的鞋襪脫掉，在腳姆指上掛上名牌，然後他聽到抽屜拉開的聲音，有一個人說：「喂，喬，你抬頭我抬腳，一、二、三我們把他扔進去」，他一聽此言，好似被判了死刑，心想「我才三十四歲便這樣不明不白的凍死在這抽屜裡，路上一切的努力都白費了」。當一個人很努力做一件事而不成功時，眼淚會不由自主的流下來，他的淚水滴到抬他頭的人的手上，那人嚇一跳，因為死人是不會流眼淚的，手一鬆，白被單落到地上，才看到他在哭，急忙把他送到醫院打強心針。救活之後，這人便到殯儀館做義工，每次一定等到屍體涼了才放進冰櫃裡。
不要等失去了才後悔
後來他感到大家都注重視力，沒有人注意聽力的重要性，就自費到各個學校演講。他說：「太多的悲劇源自無知」，他不希望有人在聽力失去後才來後悔。
看到最近跨年晚會的擴音器開到頂點，震耳欲聾，實在很感嘆，我們平常絲毫不保護耳朵，尤其是過年時放鞭炮時，更是傷害聽力，其實，鞭炮一直是眼科、耳鼻喉科最大的財源（或是說禍源），當人已經登陸月球了，為何還要放鞭炮「嚇鬼」來糟蹅自己的耳朵呢？人為什麼一定要到失去了才來後悔呢？
2004/2/11
Orignal From: 聽力保健不可忽視
