◎文／洪蘭（中央大學認知神經科學研究所所長）
我有一個學生，一年不見蒼老許多，問她近況，她憂心忡忡的說兒子與小叔的兒子同年，但發展的慢，她很怕被比下去，也不知該如何才好。
發展圖表只是參考值
其實，孩子的發育有一定的里程碑。醫生診間牆上貼的發展圖表，是指在某個群體中，大部分的孩子到達某個年齡時的發展程度，它代表的是平均值，只是個參考數字。但實際上，孩子的發育時間會依基因、環境等而有個別差異，所以父母實在不需太擔心，只要孩子的智力發展正常，晚一點說話並沒有關係。父母要有耐心，因為孩子可能是大器晚成，像牛頓、愛迪生、愛因斯坦都是很晚才會說話，但是他們的成就都影響了人類的文明。
基因影響大
我在美國時，有位老師的女兒到兩歲半還不會說話，各種檢查都正常，醫生只好勸她天天念書給孩子聽，增加孩子接觸語言的機會。這個孩子雖然不會說話，但是鬼靈精一個，她能從母親說話的語氣中知道電話會講多久，如果是外婆、阿姨打來的，她就立刻搬椅子爬高去拿糖果，那時(1985年)無線的電話還非常少，母親受到電話線長度的限制只能乾瞪眼。電話快結束，她從母親語氣中可以聽出來，便立刻過來討好母親，抱她的大腿，爬上來親她的臉，讓母親哭笑不得，中國人有句話「伸手不打笑臉人」，母親常常也就算了。當她五歲進幼稚園時，有一天，小朋友來搶她的玩具，她一把把他推開，嘴裡出來的是完整的句子 "Leave me alone!"她母親高興的眼淚都掉了下來。從此她會說話了，而且一切正常。進學後，因為她很小就會讀書，所以閱讀程度一直是超越二個年級以上，各科的功課都很好，等到她十歲跳班到六年級後，母親放膽再次懷孕，生了一個弟弟。想不到這個小男孩也不會講話，而且直到六歲才開口，比姐姐更慢，不過說出來的也是完整的句子。這下子，母親知道有基因上的關係了。檢驗後她發現自己正常，就催先生去作基因篩檢，先生遲遲不肯去，被逼急了才說：「我們家五個兄弟都是進了小學才會說話！」原來他是美國西北牧場的人家，男孩子會做事就好，說不說話不那麼重要。我的老師氣壞了，問說：「我帶著女兒四處求醫時，你怎麼不說？」先生說：「有呀！我不是告訴你不要緊，沒有關係嗎？」
父母要放寬心
從這個例子就可以知道，人的行為是受到基因和後天環境交互影響的，有時快慢由不得人。如果不是每個孩子都不一樣，孔子為什麼要說「因材施教」呢？父母不要處處與人比，更不要在孩子還未準備好時就送他去壓力很大的幼稚園，讓他感受到挫折；更不要整天盯著孩子的發展，這樣孩子也會跟著緊張，讓家中氣氛變得緊繃，現代醫學研究已經證實緊張的環境會抑制荷爾蒙的分泌，對孩子的發育不好。童年，最重要的是快樂的成長，作父母最要緊的是放寬心，陪伴孩子成長，只有安心才能享受孩子的天真爛漫。人生很長，看的是終點，不是起跑點。陪伴他，唸書給他聽，讓他有個快樂的童年，彼此分享，才是最重要的事。
2003/10/5
Orignal From: 讓孩子快樂的成長
